العجوز والبحر – 2

بعد يومين من المعاناة استطاع سنتياجو العجوز صيد سمكة المارلين الضخمة، بُهر بألوانها الأرجوانية المنسابة على جانبيها. تناسى الجروح القطعية بيده جراء جذب السمكة. بدا مسروراً بصيده الثمين وكَسرِه عناد البحر بعد أربع وثمانين يوماً عاد فيها صفر اليدين. تمنى لو صحبه مانولين، تلميذه المخلص، ليريه السمكة العملاقة. لم يتسع لها القارب، فربطها إلى مقدمة ومؤخرة المركب، فأبطأت سرعته تحت تأثير وزنها، فرد الشراع فى مواجهة الريح وأسلم نفسه للنوم.

استيقظ بعد نحو ساعتين، نظر حواليه، فلم ير أية ملامح لشاطئ هافانا. راوده قلق الإبحار لمسافة غير آمنة. تنبه من خواطره على صوت سمكة قرش تشق سطح الماء وتتجه نحو القارب. جذبتها رائحة سمكته فاندفعت تهاجمها بشراسة. سدد لها سنتياجو طعنة مميتة وضع فيها كل غيظه وغضبه بعد ما قضمت قطعة كبيرة من الذيل، تمنى لو عاد بها سليمة وراح يتطلع إلى دهشة الصيادين وإعجابهم بقوته ووقف بينهم كطاووس ملوكى، تمتم قائلاً "ما أحوجنى اليوم إلى ذراعى مانولين".

ما زالت الريح ضعيفة، وعبثاً حاول زيادة سرعة القارب باستخدام المجدافين والشراع معاً لكن الليل داهمه، تلفت بحثاً عن أضواء الشاطئ فما وجدها. اشتد البرد. تقلص جسمه. تكوم على نفسه وغفا قليلاً. استيقظ وعباءة الليل مُسْبَلة، شرب جرعة ماء وراح يتأمل انعكاس ضوء القمر الفضي على سطح البحر. لم يدم استرخاءه طويلاً حتى هاجمه قرش آخر نهش قطعة ضخمة من سمكته قبل أن يستقر رمحه اسفل فكه فهوى إلى قاع البحر ومعه الرمح. زاد حزنه إلى ما صارت إليه سمكته من تشوه أفقدها الكثير من قيمتها. زاد قلقه. خسر رمحه فى الوقت الذى ستجذب فيه رائحة الدم المزيد من القروش.

تذكر مانولين وراح يسترجع ذكرياتهما مع الصيد ومباريات البيسبول. تُرى كيف انتهت مباريات هذا الأسبوع. يأخذه تيار الذكريات من موضوع إلى آخر، ومن حال إلى حال. يطرح الأسئلة ويجيب عنها. يتخيل حواراً ذاتياً يقطع به الوقت ويمكنه من الصمود حتى حدث ما كان يخشاه، مجموعة من القروش تدور حول المركب وتتبارى فى نهش السمكة. قاوم العجوز. دافع بالمجدافين قدر طاقته. قضى على سمكتين وأصاب ثلاثاً أُخر، كُسر مجداف ونُهشت السمكة عدا رأسها وذيلها المفرود كمروحة عملاقة.

تداعى جسده الهَرِمْ فى حنية المركب، أحس بطعم العلقم فى حلقه. تجاهل صراع الأسماك الصغيرة على ما خلفته المعركة من فتات اللحم. صارت القارب أخف وزناً وأكثر استجابة للريح. بدت ملامح المدينة عن بعد. لملم جسده المنهك ودفع قاربه على حصا الشاطئ. ما زال هيكل السمكة معلقاً بالمركب، رمز انتصاره الزائف. تاجٌ من سراب. خيبته الكبرى. حمل مجدافيه المحطمين ومضى صوب منزله بخطى ثقيلة. توقف عدة مرات ليستريح. ألقى أدواته فى أحد أركان المنزل. تناول جرعة ماء. تمدد على فراشة البسيط مهزوماً مكلوماً حتى غلبه النوم.

استيقظ سنتياجو على صوت مانولين فى الحجرة. أخبره أن الصيادين وخفر السواحل جالوا البحر بحثاً عنه وعادوا خائبين. ظنوه غرق بعد أن غاب لعدة أيام. تناول بعض الطعام والقهوة اللذان أحضرهما الصبى ثم عاد للنوم. على الشاطئ، وقف الصيادين يقيسون هيكل السمكة الضخم فى دهشة. تعجبوا كيف استطاع العجوز السيطرة عليها وأسفوا لما أصابها. فى المساء، جلس الصبى إلى جانب سنتياجو يعرض عليه ترتيباته لرحلات صيد مشتركة. لم يفلح اعتذاره أمام إصرار مانولين على مصاحبته. مدد جسده المنهك على السرير وراح يحلم بالغد.

-----

[email protected]